Stany Zjednoczone Ameryki Północnej w latach trzydziestych dwudziestego wieku. Wielki kryzys. Mildred Pierce jest młodą kobietą, żoną i matką dwóch dziewczynek. W wyniku kryzysu firma, w której pracował jej mąż Bert musiała dokonać cięć personelu i Bert został bez pracy?oszczędności topniały; domowy budżet ratowała Mildred od czasu do czasu robiąc torty na zamówienie? mąż ma kochankę i Mildred o tym wie?pewnego popołudnia, gdy piekła następny tort na zamówienie, a mąż właśnie skończył strzyc trawnik i wybierał się na ?spacer? jak twierdził, młoda kobieta nie wytrzymała i kazała mu się spakować i odejść do kochanki? nie potrafiła żyć w takim układzie?Bert jakby tylko czekał na taką okazję?nie przepraszał, nie przyrzekał, że już nie spotka się z tamtą kobietą, tylko spakował walizkę, zabrał samochód i odszedł?po powrocie córek ze szkoły nie wiedział jak im wytłumaczyć nieobecność ojca?nie chciała okłamywać dzieci, ale nie wiedziała jak im powiedzieć, że ojciec już nie będzie z nimi mieszkał?starsza córka domyśliła się, o co chodzi?też wiedziała, że ojciec ma kochankę?pewnie nie tylko ona?.